Sommaire
° Causes
C’est l’émission brutale depuis moins de 07 jours de selles trop fréquentes (> 3 fois par jour), trop abondantes et de consistance anormale (selles liquides ou très molles).
C’est un motif de consultation fréquent aux pavillons des urgences médicales, présent surtout chez les nourrissons et les enfants, les adultes présentent fréquemment ce symptôme lors des intoxications alimentaires collectives.
1. Infections digestives :
La gastroentérite est la cause la plus fréquente des diarrhées (90% des cas), elle peut être d’origine virale, bactérienne ou parasitaire :
- Le Rota virus est le virus le plus incriminé dans la gastroentérite virale, son aspect est en forme de "roue", très contagieux et il se transmet par voie oro-fécale. Une grande quantité de Rota virus est excrétée dans les selles des personnes infectées, et le virus se propage facilement via les mains et les objets contaminés (comme les jouets des enfants), il provoque une diarrhée liquidienne abondante avec perte importante de sels minéraux sans altération de la muqueuse intestinale (sans émission de sang ni de sécrétion purulente).
D’autres virus peuvent causer une diarrhée aigüe : Adénovirus, Entérovirus et Coronavirus.
- La gastroentérite bactérienne est causée principalement par les Salmonelles, les Shigelles, Escherichia coli, Staphylocoque aureus et les Campylobacters. Ces agents microbiens sont invasifs et ils altèrent la muqueuse intestinale, ce qui provoque une diarrhée glairo-sanglante appelée souvent "diarrhée dysentérique", ils sont responsables de la majorité des toxi-infections alimentaires collectives.
Par ailleurs, le Vibrio cholerae (agent responsable de choléra) est non invasif et ne provoque pas une diarrhée dysentérique, mais il est très dangereux puisqu’il cause une déshydratation rapide suite à une perte importante de liquides dans les selles.
- La gastroentérite parasitaire donne souvent une diarrhée dysentérique, causée principalement par des parasites comme les Helminthes, les Amibes, Giardia lamblia et Cryptosporidium. Le paludisme (Malaria) se manifeste souvent par une diarrhée et/ou une fièvre aigue après retour d’une zone d’endémie où les moustiques sont infectés, comme l’Afrique centrale, l’Amérique latine et certains pays d’Asie, l’agent causal est un parasite du genre Plasmodium.
2. Infections extra-digestives :
Les infections de la sphère ORL (angine, otite, mastoïdite), les infections pulmonaires, urinaires ou les méningites peuvent s’accompagner de diarrhée aigüe.
3. Maladies inflammatoires :
Les maladies inflammatoires intestinales comme la maladie de Crohn ou la recto-colite ulcéro-hémorragique (RCUH), en poussée aigüe, se manifestent constamment par une diarrhée aigüe.
4. Autres causes :
- Parfois, une diarrhée aigüe est un effet secondaire de certains médicaments comme les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et les compléments alimentaires à base de fer.
- Une diarrhée aigüe peut être d’origine allergique tel que l’allergie aux protéines du lait, aux protéines des œufs ou aux cacahuètes. On rencontre également des épisodes de diarrhées aigues chez les personnes qui souffrent de l’intolérance au lactose (sucre de lait) qui est liée à un déficit en lactase, l’absence de ce dernier empêche la décomposition du lactose en sucres simples (glucose et galactose).
- Dans certains cas, une diarrhée aigüe est associée à des douleurs abdominales et des vomissements dans un tableau d’appendicite ou d’invagination intestinale aigüe, surtout chez les enfants.
Une diarrhée aigüe présumée infectieuse d’intensité modérée non dysentérique, évoluant depuis moins de 03 jours, ne nécessite aucun examen complémentaire. Par ailleurs, et dans certaines situations, le recours à des tests spécifiques devient nécessaire :
- Numération de la formule sanguine (NFS) : cet examen est couramment demandé en cas de gastroentérite pour différencier l’origine virale de l’origine bactérienne.
- Ionogramme sanguin : le but de ce bilan est d’évaluer les pertes en sodium et en potassium afin d’adapter la conduite thérapeutique adéquate.
- Taux d’urée et de créatinine sanguine : pour évaluer la fonction des reins, une déshydratation importante suite à une diarrhée abondante peut provoquer une insuffisance rénale aigue fonctionnelle.
- Frottis sanguin : cet examen est demandé en cas de suspicion de paludisme (diarhée d'origine parasitaire), surtout après retour d’une zone d’endémie.
- Copro-parasitologie des selles : c’est la recherche des bactéries et/ou des parasites dans les selles, elle est indiquée chez l’immunodéprimé comme les diabétiques, en cas de diarrhée dysentérique de plus de 07 jours, ou en cas de signes de septicémie.
- Endoscopie digestive avec biopsies : elle est réalisée seulement en cas de suspicion d’une pathologie tumorale (cancer colo-rectal) ou inflammatoire (Crohn ou RCUH), l’examen anatomopathologique des biopsies permet de confirmer ou d'infirmer les diagnostics suspectés.
- Déshydratation : c’est la complication la plus redoutable, le nourrisson est le plus susceptible à avoir une déshydratation puisqu’il est totalement dépendant de son entourage pour ses rapports hydriques. La déshydratation peut provoquer une hypovolémie, ce qui peut entrainer une insuffisance rénale aigüe par hypo perfusion, voire une hypotension artérielle majeure et un arrêt cardiaque.
- Hypokaliémie : c’est une perte de potassium qui se manifeste par une faiblesse musculaire généralisée et des troubles de rythme cardiaque, une hypokaliémie importante non traité peut causer la mort subite par arythmie cardiaque.
- Convulsions : ce type de complications est souvent rencontré chez les enfants, une convulsion est due à une hypoglycémie ou à une perte en ions, principalement le sodium, le potassium et le calcium.
- Boire beaucoup d’eau pour compenser les pertes liquidiennes, utiliser les sels de réhydratation pour les enfants pour éviter la déshydratation.
- Un traitement symptomatique est toujours prescrit par le médecin : les antipyrétiques en cas de fièvre, les anti-sécrétoires pour diminuer la fréquence des diarrhées.
- L’antibiothérapie et le traitement anti parasitaire sont prescrits seulement si la preuve de gastroentérite bactérienne ou parasitaire a été établie, le médecin peut prescrire ces traitements pour des cas fragiles : les enfants et les immunodéprimés.
- L’hospitalisation serait nécessaire en cas de paludisme, de choléra ou de complications graves ; une déshydratation sévère impose une réhydratation hydro-électrolytique en milieu hospitalier, avec des solutés de remplissage adaptés et une surveillance stricte.
- Boire de l'eau potable.
- Bien laver les légumes et les fruits.
- Bien se laver les mains avant de manger.
- Ne pas fréquenter les restaurants mal réputés (manque d'hygiène).
- Eviter le contact avec les personnes qui présentent une diarrhée.
- La vaccination contre le Rota virus est recommandée pour les personnes qui font plusieurs épisodes de diarrhées aigües par an.
- Avant le voyage en zone d’endémie (paludisme), une consultation médicale est nécessaire, le médecin vous prescrira un traitement préventif. L’utilisation de moustiquaires durant le séjour est fortement recommandée. Les moustiques sont très actifs durant la nuit, donc il faut bien couvrir le corps avant de dormir et éviter de sortir après le coucher de soleil.