Sommaire
° Causes
L’eczéma est une maladie fréquente de la peau qui touche les nourrissons, les jeunes enfants et les adultes. Plusieurs types d’eczéma existent, les deux types les plus fréquents sont l’eczéma de contact et l’eczéma atopique :
- L’eczéma de contact correspond à une allergie de contact dont l’évolution se fait en deux temps avec un premier contact qui n’entraine pas de lésions, le système immunitaire fabrique des anticorps de type "IgE" contre l’allergène en cause. C’est le deuxième contact avec l’allergène qui déclenche l’eczéma, les anticorps attaquent l’allergène ce qui provoque l’apparition des symptômes.
- L’eczéma atopique ou dermatite atopique est une inflammation chronique héréditaire de la peau d’origine immuno-allergique, comme l’asthme et les rhinites chroniques. Il touche essentiellement les nourrissons à partir de 3 mois et disparaît le plus souvent après l’âge de 2 ans, mais elle peut persister à l'âge adulte. Le terme "atopie" se définit comme une prédisposition génétique à développer un asthme, un eczéma ou une rhinite allergique. La théorie la plus probable est une modification génétique des cellules de la peau qui permettent à des molécules allergisantes de pénétrer dans l'épiderme et d'entrer en contact avec les cellules de défense immunitaire cutanées en créant une réaction inflammatoire chronique.
L’eczéma de contact peut être déclenché par différents allergènes :
- Les cosmétiques (parfums, shampoings, déodorants, vernis à ongles...).
- Les vêtements, les chaussures (cuir, colle, caoutchouc...) et accessoires en nickel (bijoux, boucle d’oreille, boucle de ceinture...), latex…
- Les allergènes du milieu professionnel qu’on les retrouve souvent dans le secteur de bâtiment et de construction (l’eczéma au ciment), la coiffure et l’esthétique, la santé, l’agriculture, la chimie…
- Certains médicaments sous forme de pommade (antiseptiques, crèmes anti-inflammatoires, corticoïdes...).
- Les allergènes alimentaires : comme le lait de vache chez les nourrissons.
- La sensibilité à la lumière (photo-allergie).
Par ailleurs, l’eczéma atopique est principalement lié à la prédisposition génétique. L’épiderme (couche superficielle de la peau) subit une mutation du gène de la "Filaggrine" (protéine de l’épiderme), il en résulte une peau sèche et donc perméable aux virus, bactéries et aux allergènes qui vont entraîner l’inflammation, d’autres facteurs peuvent aggraver une poussée d’eczéma atopique comme les facteurs environnementaux (bains trop chauds, très haute ou très basse température, climat humide, pollution...) et le stress.
L’exposition à un allergène chez une personne qui fait une poussée d’eczéma atopique peut aggraver son eczéma. Dans ce cas, l’eczéma de contact devient un facteur aggravant pour l’eczéma atopique.
Les signes cliniques d’eczéma de contact apparaissent 1 à 5 jours après le contact avec l’allergène, les lésions débutent au point du contact puis s’étendent (mains, visage, derrière les oreilles, cou, dos, ventre, membres). Parfois, ces lésions peuvent être groupées en «placards ». Une poussée d’eczéma débute par l’apparition de plaques rouges délimitées (érythème) où apparaissent rapidement des vésicules remplis de liquide clair, ces vésicules se rompent donnant un suintement puis des croûtes et des squames (après 2 semaines). Au stade des croûtes, le prurit est intense et la personne se gratte, ce qui peut provoquer une sécheresse ou des surinfections cutanées. Les lésions évoluent par poussées entrecoupées de rémissions. Après de nombreuses poussées, la peau grattée pourra garder un aspect de peau sèche et épaissie (lichénifiée) pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois.
L'interrogatoire doit être minutieux et il vise à chercher des antécédents personnels et/ou familiaux d'eczéma, d'asthme ou de rhinite chronique. Pour l’eczéma de contact, le diagnostic se base sur l’association de 3 éléments :
- L’interrogatoire : la notion de contact avec un allergène et/ou des antécédents familiaux d’allergie.
- Les lésions typiques : érythème, vésicules, suintement et croûtes.
- L’identification de l’allergène par des tests cutanés qui se font régulièrement, les résultats apparaissent dans 24 à 72 heures. Parfois, une seule personne peut être allergique à plusieurs allergènes.
Pour l’eczéma atopique, le médecin doit regrouper le maximum d’arguments pour exclure une cause allergique :
- Antécédents personnels (début avant l’âge de 2 ans) et/ou familiaux d’eczéma atopique.
- Notion de chronicité avec évolution par poussées.
- Présence d’un facteur déclenchant comme le stress et les émotions.
- Présence des lésions typiques : érythème, vésicules, suintement et croûtes.
- Exclusion de tout allergène par des tests cutanés.
La surinfection des lésions est la complication la plus fréquente. Elle peut survenir à la phase de suintement, et elle est souvent liée au grattage :
- Par le virus de l’herpès (HSV), c’est le syndrome de "Kaposi-Juliusberg", potentiellement grave, et qui se manifeste par l’apparition des pustules (vésicules remplies de pus) hémorragique et nécrotiques en particulier chez l’enfant. Dans ce cas, l’hospitalisation s’impose avec un traitement antiviral et une surveillance stricte. En cas de poussée d'eczéma, il faut limiter le contact avec des personnes qui ont l'herpès.
- Par une bactérie (Staphylocoque doré), l’infection se manifeste par une sécrétion de pus (liquide et croûtes jaunâtres). Sans traitement, elle peut être grave chez l’immunodéprimé (les personnes ayant des maladies chroniques).
D’autres complications sont possibles à type de sécheresse cutanée importante, l’eczéma atopique peut favoriser l’apparition d’un asthme, d’une rhinite ou d’une conjonctivite allergique chronique.
Il n’existe pas un traitement curatif pour l’eczéma atopique, le médecin prescrit des médicaments pour atténuer les signes cliniques (traitement symptomatique) :
- Emollients (glycérol, huile de paraffine) ou de la "vaseline" sont prescrits pour réhydrater la peau et lutter contre la sécheresse cutanée. Ils doivent être appliqués chaque jour jusqu'à la guérison. Ils sont bien tolérés mais doivent être changés en cas de sensation de brûlure, de démangeaison ou de rougeur.
- Antiseptiques locaux à base de "Chlorexidine" : 2 applications par jour jusqu’à la guérison, ils ont pour rôle de prévenir les surinfections.
- Antihistaminiques par voie orale, comme la "Loratadine", sont prescrits pendant 5 à 7 jours : ils diminuent significativement le prurit et par conséquence, prévenir les surinfections liées au grattage.
- Dermocorticoïdes (pommades) sont le traitement de poussée de l'eczéma atopique. Il en existe plusieurs classes (Bétaméthasone, Désoxyde…). Le choix du médicament se fait en fonction de l’âge, les zones atteintes, l’étendue des lésions et la sévérité des lésions. Deux applications par jour durant 7 jours puis diminution progressive des doses : 1 jour sur 2, 1 jour sur 3 jusqu’à l’arrêt définitif.
- Antibiotiques sont prescrits qu’en cas de surinfection bactérienne, ce sont des molécules qui attaquent la bactérie responsable (le plus fréquent est le Staphylocoque). Les médicaments le plus utilisés sont la "Pyostacine", les céphalosporines "C1G" par voie orale et "l’acide fusidique" sous forme de crème pour application cutanée. La durée du traitement est généralement de 10 jours.
- Un traitement antiviral par "Aciclovir" en cas d’infection par le virus de l’herpès HSV (syndrome de Kaposi-Juliusberg).
Les mêmes méthodes de traitement de l’eczéma atopique s’appliquent à l’eczéma de contact. Par ailleurs, l’éviction de l’allergène est la base du traitement de l’eczéma de contact (traitement de la cause).
Voici quelques conseils qui peuvent être utiles pour la prévention de l’eczéma allergique et/ou atopique :
- Connaitre son allergène par les tests cutanés et éviter de s’y exposer.
- Éviter les substances irritantes pour la peau (laine, produits chimiques, détergents) et bien l’hydrater avec des émollients et des crèmes hydratantes.
- Éviter de maintenir un air trop sec chez soi, utiliser au besoin un humidificateur.
- Couper les ongles et porter des vêtements en coton (ni laine, ni synthétique).
- Éviter les températures extrêmes et la chaleur humide.
- Éviter l’eau très chaude et les longs bains, sécher sans trop frotter.
- Utiliser un savon doux pour se laver.
- Laver les vêtements et les draps avec un savon doux.
- Changer souvent la couche d'un enfant atteint d'eczéma pour empêcher que sa peau reste humide trop longtemps, et éviter d'appliquer un corps gras sur les fesses.
- En cas de manipulation des produits connus comme irritants avec les mains (détergents, produits chimique…), il est conseillé de porter des gants de protection.
- Appliquer des compresses tièdes et mouillées sur les zones atteintes pour limiter le grattage et prévenir les surinfections.
