Constipation

Sommaire

° C'est quoi la constipation ?

° Quelles en sont les causes ?

° Quand consulter, quand aller aux urgences ?

° Quelles solutions ?

C'est quoi la constipation ?

La constipation se définit comme une difficulté à éliminer ou à évacuer les selles, la fréquence d’aller aux toilettes diminue, < 03 fois par semaine. Elle peut être aigue et occasionnelle durant quelques jours, suite à un changement de régime alimentaire, ou due à une grossesse, comme elle peut être chronique si elle persiste plus de 06 mois. Les selles peuvent stagner soit dans le côlon ce qu’on appelle une constipation de "progression", ou dans le rectum (partie terminale du côlon). Dans ce cas, on dit que la constipation est "terminale". Les selles deviennent dures et très sèches, ce qui rend leur élimination difficile et inconfortable. La constipation s’accompagne souvent de douleurs au niveau du ventre avec un ballonnement abdominal.

La progression des selles dans le côlon est assurée par un phénomène physiologique appelé le "péristaltisme intestinal", ce sont des contractions musculaires qui font avancer les déchets fécaux jusqu’à leur évacuation par l’anus. Ces mouvements propulsifs ne sont pas assurés seulement par les cellules musculaires lisses du tube digestif, mais également par des cellules nerveuses au long du tube digestif avec leur effet stimulant sous le contrôle du système nerveux central.

Quelles en sont les causes ?

Les causes sont très variées, la constipation peut être d’origine fonctionnelle ou organique :

• Régime alimentaire pauvre en fibres insolubles et riches en sucres et en gras.
• Le manque d’activité physique : ce qui ralentit l’activité du côlon, il devient fainéant pour faire progresser les selles.
• Les personnes qui ne boivent pas d’assez d’eau peuvent souffrir de constipation, car le manque d’eau assèchent les selles et les rend très dures.
• La colopathie fonctionnelle ou le syndrome de l’intestin irritable, qui se manifeste par des douleurs abdominales diffuses sous forme de crampes ou de spasmes avec une constipation ou une diarrhée. La cause de ce syndrome est mal connue mais le stress et l’anxiété sont les facteurs les plus incriminés.
• L’hypothyroïdie est une maladie du système endocrinien, c’est une insuffisance de production d’hormones thyroïdiennes par la thyroïde, elle se manifeste par une fatigue, une prise de poids, un rythme cardiaque ralenti, des crampes et une constipation.
• L’hypokaliémie (diminution du taux de potassium dans le sang) peut également entrainer une constipation, ce trouble peut provoquer dans les cas les plus graves une arythmie cardiaque et par conséquence la mort subite.
• Certains médicaments comme les antidépresseurs, les anxiolytiques, les antispasmodiques, les diurétiques (utilisés en cas d’hypertension artérielle) et certains compléments alimentaires à base de fer, peuvent entrainer une constipation après une utilisation prolongée.
• L’occlusion intestinale provoque un arrêt brutal du transit intestinal (constipation aigue), elle s’accompagne de douleurs abdominales et de vomissements.
• Dans certains cas plus grave, la constipation peut révéler la présence d’un cancer colorectal, surtout si elle devient chronique et moins gênante.
• Plus rarement, la constipation chez les nourrissons peut être causée par la maladie de "Hirshprung" qui est due à l’absence des cellules nerveuses intestinales, ces cellules stimulent la motricité de l'intestin et du côlon pour assurer la progression des selles.

Quand consulter, quand aller aux urgences ?

Dans certains cas, la consultation devient nécessaire et inévitable :

• Si la constipation persiste plus de 03 semaines car elle peut être le signe d’une maladie grave comme un cancer colorectal qui doit être pris en charge le plutôt possible.
• Si la constipation est accompagnée de douleurs abdominales importantes avec des vomissements (forte suspicion d’une occlusion intestinale), ou de fièvre avec une douleur au niveau de la fosse iliaque droite (forte suspicion d’une appendicite aigue).
• En cas de constipation accompagnée de sang rouge vif, surtout en cas d’effort durant la défécation.
• En cas de perte de poids ou d’altération de l’état général.
• En cas de constipation chronique chez un nourrisson afin d’éliminer la maladie de "Hirshprung".

Quelles solutions ?

Voici quelques solutions qui peuvent vous aider à prévenir ou à lutter contre la constipation :

• Il faut suivre un régime alimentaire riche en fibres insolubles et de protéines, on trouve les fibres insolubles dans les céréales complètes comme les flocons d’avoine, son de blé, orge, fruits, légumes et légumineuses. Le rôle principal de ces fibres est d’augmenter le volume des selles et par conséquence, assurer la progression des matières fécales dans le côlon.
• Limiter la consommation des aliments sucrés et gras.
• Boire au moins 02 litres par jour d’eau, de préférence des petites gorgées durant toute la journée.
• Faire régulièrement de l’activité physique pour stimuler le péristaltisme intestinal, faire au moins une marche de 45 minutes par jour.
• Consulter un médecin en cas d’antécédents de cancer colorectal dans la famille.
• Arrêter ou réduire la consommation des médicaments qui peuvent provoquer la constipation.
• Utiliser un tabouret spécial lors de la défécation comme le "Squatty Potty", il aide à fléchir les cuisses sur le ventre (position accroupie) pour évacuer confortablement les selles sans effort excessif. Cette position est physiologique et idéale pour relâcher les muscles pubo-rectaux et le sphincter anal afin d’assurer une élimination totale des selles et d’éviter les hémorroïdes.