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L’origine du terme "pandémie" est grecque; Pan "tout" et demos "peuple". Elle se définit comme une propagation rapide et inattendue d’une nouvelle maladie infectieuse à travers le monde entier sans région géographique exclusive.
Tout a commencé à Wuhan (Chine) en décembre 2019, où un nombre important et inhabituel des cas de pneumonie a été détecté par les médecins. Par la suite et exactement en janvier 2020, un nouveau virus a été découvert responsable de cette nouvelle maladie COVID‑19.
Deux autres coronavirus ont causé des infections pulmonaires similaires et graves chez l’homme, soit le SARS‑CoV-1 en 2003 en Chine, et le MERS-CoV en 2012 au moyen orient.
Le virus en cause est le SARS-CoV-2, son réservoir est animal (le pangolin et la chauve-souris). Il appartient à la famille des "coronavirus" qui forment une grande famille de virus possédant un génome à ARN entouré d’une capsule protéique en forme de couronne.
Au niveau mondial (octobre 2020), plus de 41 millions de cas, dont 28 millions cas de guérison et 1 million de décès. Le SARS-CoV-2 se propage rapidement et partout dans le monde ; plusieurs pays ont été largement touchés: la Chine, l’Italie, l’Espagne, la France, le Royaume-Uni, la Russie, l’Iran et les pays d’Amérique latine.
Ces chiffres sont nettement très élevés par rapport à ceux de l’épidémie du SARS-CoV-1 en 2003 avec 8000 cas et 774 décès et l’épidémie du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS-CoV) en 2012 avec 1589 cas et 567 décès.
Les chiffres continuent à augmenter et les scientifiques insistent sur le respect des consignes de prévention afin d’éviter la survenue d’autres vagues.
Le SARS-CoV-2 se transmet principalement d’une personne à une autre par contact avec les gouttelettes qui sont projetées dans l’air quand une personne contaminée (malade ou porteur sain) parle, tousse ou éternue.
Le virus peut se propager secondairement en touchant la bouche, le nez ou les yeux après avoir eu contact avec un objet contaminé. La transmission par des surfaces est possible mais faible, le virus ne survive pas longtemps sur les objets (24 heures sur le carton et 72 heures sur les objets en plastique).
Des études sont en cours pour mieux identifier les modes de transmission de cette infection émergente.
Les symptômes commencent après une période d’incubation de 07 jours en moyenne, les signes sont non spécifiques et similaires à ceux de la grippe :
- Fièvre > 38°C et/ou frissons.
- Perte d’odorat et/ou du goût.
- Maux de tête, fatigue générale, douleurs musculaires et articulaires.
- Ecoulement du nez, mal de gorge (angine, pharyngite).
- Toux sèche.
- Essoufflement voire dyspnée importante.
- signes gastro-intestinaux : coliques, nausées, vomissements ou diarrhée.
Ces symptômes ne sont pas tous présents à la fois, il est possible qu’un malade présente un seul signe comme la fièvre ou la toux. Certaines personnes peuvent être contaminées par le virus mais ne présentent aucun symptôme (porteurs sains).
Toute situation qui affaiblit le système immunitaire :
- Prise prolongée de corticoïdes ou d’immunosuppresseurs en cas de maladies inflammatoires chroniques.
- Ayant une ou plusieurs maladies chroniques : diabète, HTA, insuffisance cardiaque, asthme, fibrose pulmonaire, BPCO, insuffisance rénale…
- Des antécédents d’infections pulmonaires : pneumonies, tuberculose…
- Les cancéreux au stade avancé.
- VIH et infections opportunistes : pneumocystose, Toxoplasmose, Kaposi...
- Les personnes très âgées > 75 ans.
En période active de cette pandémie, et vu la similarité des symptômes avec ceux de la grippe, on considère que toute grippe est une Covid-19 jusqu’à preuve du contraire. Pour confirmer l’infection Covid-19, on recourt aux divers examens :
- Test sanguin : Son principe est de détecter la présence des anticorps (IgM et IgG) dirigés contre le virus dans le sang. Il est rapide et se fait en prenant une goutte de sang du doigt, et le résultat est immédiat mais il est peu fiable. Par ailleurs, le test sérologique garde le même principe "anticorps" mais il se fait par un prélèvement du sang veineux, il est plus fiable et son résultat prend 12 à 24 heures.
- Scanner thoracique : il montre une image typique en "verre dépoli", et permet de mesurer le degré d’atteinte du parenchyme pulmonaire en pourcentage %. Il est demandé en cas de symtômes modérés à sévères chez les sujets agés ayant des maladies chroniques "diabète, HTA, cardiopathie, asthme.."
- PCR : c’est l’examen le plus fiable, il consiste à chercher le virus dans la gorge et dans le nez par écouvillonnage. Le résultat prend 48 à 72 heures. Un autre test permet un résultat dans 15 à 30 minutes mais moins fiable que la PCR, c'est le test antigénique qui détecte des protéines spécifiques du virus.
La majorité des malades ne font pas de complications et guérissent dans quelques jours, certaines personnes immunodéprimées peuvent avoir des surinfections bactériennes (pneumonies), voire une insuffisance respiratoire qui nécessite une ventilation artificielle.
Le virus augmente la coagulation sanguine d’où le risque d’avoir des complications cardiovasculaires liées à la présence des caillots de sang (phlébite, embolie pulmonaire, angine de poitrine…).
Les troubles psychologiques comme le stress, l’’anxiété et la dépression peuvent se développer et sont liés au confinement prolongé.
Le traitement des infections virales est purement symptomatique, dont le Covid-19. La plupart des personnes atteintes se rétablissent par elles-mêmes dans 3 à 15 jours. Le traitement est basé sur les antipyrétiques comme du Paracétamol ou de l’Aspirine en cas de fièvre, les compléments à base de vitamine C et de zinc aident à fortifier le système immunitaire. Il est également conseillé de boire abondamment (eau, tisane) pour bien se réhydrater.
Cependant, certains malades ayant des maladies chroniques (diabétiques, hypertendus) ou ceux qui prennent des corticoïdes au long cours peuvent bénéficier d’un traitement antibiotique "Azythromycine" afin de prévenir les surinfections pulmonaires. Le traitement avec les antipaludéens (médicaments contre le paludisme) est largement utilisé en association avec l’Azythromycine.
En cas de dyspnée modérée à sévère, l’hospitalisation s’impose avec les mesures de réanimation et le traitement médical.
Actuellement, plusieurs types de vaccins sont disponibles contre ce virus : Astra Zeneca®, Sinovac®, Spotnik V®, Pfizer®..
Devant cette pandémie, il est fortement recommandé de suivre les conseils suivants :
- Gardez une distance sociale de 1,5 m.
- Evitez tout contact physique et saluez sans serrer les mains.
- Portez un masque dans les lieux publics (marché, salle de sport, lieux de travail…).
- Lavez les mains à l'eau et au savon plusieurs fois par jour (au minimum pendant 30 secondes).
- Utilisez un gel hydro-alcoolique en l’absence de l’eau et du savon.
- Limitez autant que possible vos déplacements.
- Si vous êtes malade, évitez le contact avec les personnes à risque, dont les personnes âgées et les personnes ayant une maladie chronique.
